芸術

彫刻に使われる素材は、石、木、土（粘土、テラコッタ）、繊維、紙、氷といった自然のものから、石膏、金属（鉄、銅など）、樹脂（合成樹脂）、ガラス、蝋などの人工物も含まれ、複数の素材を組み合わせる作品も多い。

制作手法も、彫ることを基本としながら、削る、はる、溶接する、つぶすなど様々であり、特定の手法に偏る見方はない。

また、彫刻の対象も、もともとは、人体かそれに類するもの（神・仏など）を主として、他の生き物を含めて、具体的な「物」であることがほとんどであった。しかし、20世紀になると、具体的な物を対象としない抽象的な彫刻（抽象彫刻）も多く制作されるようになっている。さらに、「歌う彫刻」（ギルバート・アンド・ジョージ）のように、人間そのものを彫刻とみなしているような、特殊なケースもある。

現在では、彫刻と呼ぶべき作品があまりに多様化しているため、「彫刻」という用語にそぐわないケースも多く、単に「立体」「立体アート」と呼ぶこともあるほか、設置空間全体へ拡散し「空間表現」「インスタレーション」と化したものもあり表現手段も多様化している。